Indonesia, sebagai negara kepulauan terbesar di dunia, memiliki kekayaan biodiversitas laut yang luar biasa, termasuk populasi dugong (Dugong dugon) dan berbagai spesies lumba-lumba yang menjadi bagian integral dari ekosistem perairan. Namun, dalam beberapa dekade terakhir, kedua mamalia laut ini menghadapi ancaman kepunahan yang semakin serius, terutama akibat kehilangan habitat yang masif. Fenomena ini tidak hanya mengancam keberlangsungan spesies tersebut tetapi juga mengindikasikan kerusakan ekosistem laut yang lebih luas.
Dugong, yang sering disebut sebagai "sapi laut", merupakan satu-satunya spesies herbivora laut yang sepenuhnya hidup di air. Mereka bergantung pada padang lamun sebagai sumber makanan utama. Di Indonesia, dugong dapat ditemukan di perairan dangkal seperti di Kepulauan Riau, Sulawesi, Maluku, dan Papua. Sayangnya, padang lamun yang menjadi habitat utama dugong mengalami degradasi akibat aktivitas manusia seperti reklamasi pantai, pencemaran air, dan penangkapan ikan yang merusak. Kehilangan habitat ini menyebabkan penurunan populasi dugong secara signifikan, dengan estimasi jumlah individu yang tersisa hanya ratusan ekor di seluruh perairan Indonesia.
Sementara itu, lumba-lumba, termasuk spesies seperti lumba-lumba hidung botol (Tursiops truncatus) dan lumba-lumba spinner (Stenella longirostris), menghadapi ancaman serupa. Sebagai mamalia yang bermigrasi secara reguler, lumba-lumba membutuhkan koridor laut yang aman untuk berpindah antara wilayah mencari makan dan berkembang biak. Namun, kehilangan habitat akibat pembangunan pesisir, lalu lintas kapal yang padat, dan polusi suara bawah air mengganggu pola migrasi mereka. Gangguan ini tidak hanya mengurangi akses mereka terhadap sumber makanan tetapi juga meningkatkan risiko kematian akibat tabrakan dengan kapal atau terjerat alat tangkap ikan.
Ancaman kepunahan terhadap dugong dan lumba-lumba juga diperparah oleh faktor lain seperti perburuan liar, meskipun sudah dilarang, dan perubahan iklim yang mempengaruhi suhu air dan ketersediaan makanan. Populasi hewan-hewan ini mengalami penurunan yang mengkhawatirkan, dengan beberapa spesies lumba-lumba seperti lumba-lumba tanpa sirip (Neophocaena phocaenoides) sudah dikategorikan sebagai rentan (vulnerable) oleh IUCN. Kehilangan mereka akan berdampak besar pada rantai makanan laut, mengingat peran penting mereka sebagai predator puncak atau spesies kunci dalam ekosistem.
Migrasi sebagai mekanisme alami untuk menjaga keragaman genetik juga terhambat. Dugong dan lumba-lumba yang terisolasi di habitat yang terfragmentasi mengalami penurunan keragaman genetik, yang meningkatkan kerentanan mereka terhadap penyakit dan mengurangi kemampuan adaptasi terhadap perubahan lingkungan. Isolasi populasi ini mempercepat laju kepunahan lokal, yang pada akhirnya dapat berujung pada kepunahan total spesies di wilayah tertentu.
Upaya konservasi yang dilakukan saat ini meliputi penetapan kawasan konservasi laut, seperti Taman Nasional Wakatobi dan Taman Nasional Teluk Cenderawasih, yang menjadi habitat penting bagi dugong dan lumba-lumba. Namun, efektivitas kawasan konservasi ini sering terkendala oleh pengawasan yang lemah dan konflik dengan aktivitas ekonomi masyarakat pesisir. Edukasi masyarakat tentang pentingnya melestarikan mamalia laut ini juga perlu ditingkatkan, mengingat banyaknya kasus dugong dan lumba-lumba yang terbunuh secara tidak sengaja oleh alat tangkap ikan atau diburu untuk diambil dagingnya.
Selain itu, penelitian dan pemantauan populasi hewan laut ini harus diperkuat. Data yang akurat tentang jumlah populasi, pola migrasi, dan ancaman spesifik di setiap wilayah sangat penting untuk merancang strategi konservasi yang tepat sasaran. Teknologi seperti pelacakan satelit dan pemantauan akustik dapat membantu memahami pergerakan dugong dan lumba-lumba, sehingga kawasan konservasi dapat dirancang untuk melindungi koridor migrasi mereka.
Perbandingan dengan hewan darat seperti ayam, sapi, dan kambing—yang populasinya dikelola untuk kepentingan manusia—menunjukkan betapa terabaikannya nasib hewan laut seperti dugong dan lumba-lumba. Sementara populasi hewan ternak terus dipantau dan dikembangbiakkan, populasi mamalia laut justru menurun tanpa perhatian yang memadai. Padahal, keberadaan dugong dan lumba-lumba memiliki nilai ekologis yang tidak tergantikan, termasuk dalam menjaga kesehatan padang lamun dan mengontrol populasi ikan kecil.
Kehilangan habitat tidak hanya terjadi di laut tetapi juga di darat, seperti yang dialami oleh anjing laut dan spesies lainnya. Namun, ancaman terhadap dugong dan lumba-lumba di Indonesia khususnya membutuhkan perhatian segera mengingat peran strategis Indonesia dalam konservasi biodiversitas global. Jika tren kehilangan habitat ini terus berlanjut, bukan tidak mungkin anak cucu kita hanya akan mengenal dugong dan lumba-lumba dari buku atau dokumenter, bukan dari kehidupan nyata di perairan Indonesia.
Dalam konteks yang lebih luas, pelestarian dugong dan lumba-lumba juga berkaitan dengan keberlanjutan sektor pariwisata bahari. Banyak wilayah di Indonesia yang mengandalkan wisata lumba-lumba atau ekosistem laut sehat sebagai daya tarik utama. Kerusakan habitat yang mengancam mamalia laut ini juga akan berdampak negatif pada ekonomi lokal. Oleh karena itu, investasi dalam konservasi bukan hanya tanggung jawab ekologis tetapi juga kepentingan ekonomi jangka panjang.
Untuk mendukung upaya konservasi, diperlukan kerja sama multipihak antara pemerintah, lembaga swadaya masyarakat, akademisi, dan masyarakat. Regulasi yang ketat terhadap aktivitas merusak di pesisir dan laut, seperti reklamasi dan penangkapan ikan destruktif, harus ditegakkan. Di sisi lain, alternatif mata pencaharian bagi masyarakat pesisir yang bergantung pada sumber daya laut perlu dikembangkan untuk mengurangi tekanan pada habitat dugong dan lumba-lumba.
Sebagai penutup, ancaman kepunahan dugong dan lumba-lumba akibat kehilangan habitat di Indonesia adalah tanda peringatan yang serius. Tanpa intervensi yang efektif, kita berisiko kehilangan spesies ikonis ini selamanya. Konservasi yang holistik, yang memadukan perlindungan habitat, pengelolaan populasi hewan, dan pemulihan ekosistem, adalah satu-satunya cara untuk memastikan bahwa dugong dan lumba-lumba tetap menjadi bagian dari warisan alam Indonesia. Mari kita bertindak sekarang sebelum terlambat, karena kepunahan adalah proses yang irreversible—setelah suatu spesies hilang, ia tidak akan pernah kembali.